Lo Más inesperado es lo que siempre ocurre
Antiguo proverbio ingles
Nadie niega la importancia del futuro. En palabras del científico Charles F. Kettering, “debemos estar preocupados por el futuro porque tendremos que gastar el resto de nuestras vidas en él”. Sin embargo, importante o no, el futuro es algo que no resulta fácil ver.
En 1877, cuando Tomas Edinson inventó el fonógrafo, pensó en él como una máquina de dictado para la oficina y perdió el interés; la grabación de música no se hizo popular hasta 21 años después. Cuando los hermanos Wright ofrecieron su invento al gobierno americano y a la Royal Navy Británica, dijeron los aeroplanos no tendrían futuro con fines militares. Un estudio de la mercedes Benz del año 1900 estimó que la demanda mundial de coches no excedería del millón de unidades, especialmente por el número limitado de conductores. En 1899, Charles B. Duell, El director de la oficina de patentes de los Estados Unidos, dijo, “Todo lo que se podía inventarse ya está inventado”.
La historia está llena de relatos de personas que no podían imaginar el impacto de las nuevas tecnologías. Es complicado prever la tecnología, y mucho mas predecir el impacto que tendrán en la sociedad. ¿Cómo se podría haber predicho en 1950 los profundos efectos, tanto negativos como positivos de la televisión en nuestro mundo? El informático Alan Kay ha dicho, “La mejor forma de predecir el futuro es inventarlo”. Kay es un visionario investigador de XEROX que tres décadas atrás definió muchas de las características esenciales de las PC actuales. Por supuesto no todos podemos inventar herramientas que cambien el mundo. Pero Kay dice que hay otras formas de predecir el futuro. Por ejemplo, podemos mirar los laboratorios de investigación para ver los productos comerciales que aparecerán en los próximos años. Desde luego, muchos investigadores trabajan detrás de puertas bien guardadas y con frecuencia la investigación da giros inesperados.
Una tercera forma es mirar los productos del pasado y determinar cuáles de ellos han tenido éxito. Según Kay “Existen ciertas cosas sobre los seres humanos que si las eliminas, ya no serian humanos nunca más. Por ejemplo, tendríamos que comunicarnos con otras personas o no seriamos humanos. Por tanto, cada vez que alguien aparece con un amplificador de comunicaciones, quiere decir que la tecnología anterior ha tenido éxito”. El Lapicero, la prensa, el teléfono, la televisión, el PC e Internet son claros ejemplos de amplificadores de comunicación exitosos. ¿Qué es lo siguiente?
Kay dice que podemos predecir el futuro reconociendo las cuatro fases de cualquier tecnología o negocio: Hardware, Software, servicio y modo de vida.
·Hardware: Los inventores e ingenieros inicial el proceso desarrollando un nuevo Hardware. Pero ya sea para una televisión, un PC, o una red de comunicación global, el hardware tiene muy poca utilidad sin el software.
Antiguo proverbio ingles
Nadie niega la importancia del futuro. En palabras del científico Charles F. Kettering, “debemos estar preocupados por el futuro porque tendremos que gastar el resto de nuestras vidas en él”. Sin embargo, importante o no, el futuro es algo que no resulta fácil ver.
En 1877, cuando Tomas Edinson inventó el fonógrafo, pensó en él como una máquina de dictado para la oficina y perdió el interés; la grabación de música no se hizo popular hasta 21 años después. Cuando los hermanos Wright ofrecieron su invento al gobierno americano y a la Royal Navy Británica, dijeron los aeroplanos no tendrían futuro con fines militares. Un estudio de la mercedes Benz del año 1900 estimó que la demanda mundial de coches no excedería del millón de unidades, especialmente por el número limitado de conductores. En 1899, Charles B. Duell, El director de la oficina de patentes de los Estados Unidos, dijo, “Todo lo que se podía inventarse ya está inventado”.
La historia está llena de relatos de personas que no podían imaginar el impacto de las nuevas tecnologías. Es complicado prever la tecnología, y mucho mas predecir el impacto que tendrán en la sociedad. ¿Cómo se podría haber predicho en 1950 los profundos efectos, tanto negativos como positivos de la televisión en nuestro mundo? El informático Alan Kay ha dicho, “La mejor forma de predecir el futuro es inventarlo”. Kay es un visionario investigador de XEROX que tres décadas atrás definió muchas de las características esenciales de las PC actuales. Por supuesto no todos podemos inventar herramientas que cambien el mundo. Pero Kay dice que hay otras formas de predecir el futuro. Por ejemplo, podemos mirar los laboratorios de investigación para ver los productos comerciales que aparecerán en los próximos años. Desde luego, muchos investigadores trabajan detrás de puertas bien guardadas y con frecuencia la investigación da giros inesperados.
Una tercera forma es mirar los productos del pasado y determinar cuáles de ellos han tenido éxito. Según Kay “Existen ciertas cosas sobre los seres humanos que si las eliminas, ya no serian humanos nunca más. Por ejemplo, tendríamos que comunicarnos con otras personas o no seriamos humanos. Por tanto, cada vez que alguien aparece con un amplificador de comunicaciones, quiere decir que la tecnología anterior ha tenido éxito”. El Lapicero, la prensa, el teléfono, la televisión, el PC e Internet son claros ejemplos de amplificadores de comunicación exitosos. ¿Qué es lo siguiente?
Kay dice que podemos predecir el futuro reconociendo las cuatro fases de cualquier tecnología o negocio: Hardware, Software, servicio y modo de vida.
·Hardware: Los inventores e ingenieros inicial el proceso desarrollando un nuevo Hardware. Pero ya sea para una televisión, un PC, o una red de comunicación global, el hardware tiene muy poca utilidad sin el software.
·Software: El siguiente paso es el desarrollo del software. Los programas de televisión, las grabaciones de contenido, los videojuegos, las bases de datos y las páginas web son ejemplos de software que dan valor al hardware.
·Servicio: El hardware innovador y el software inteligente tendría muy poco sentido en caso de no tener ninguna utilidad para los seres humanos. La industria del PC se encuentra en la actualidad en la fase del servicio, y las compañías que se centran en este concepto suelen ser las que más éxito tienen.
·Modo de Vida: la fase final se produce cuando las tecnologías se convierten en algo tan arraigado en nosotros que la gente solo piensa en ella cuando no la tiene. Raramente pensamos en los lapiceros como herramientas tecnológicas. Forman parte de nuestra vida, tanto es así que tenemos problemas cuando no lo tenemos. De forma análoga, el motor eléctrico, uno de los más importantes avances tecnológicos de hace algún tiempo, es ahora algo invisible; los usamos a docenas cada día sin ni siquiera pensar en ellos. Las computadoras se dirigen claramente en esa misma dirección.
Las cuatro formas de Kay de predecir el futuro no son una bola de cristal, pero puede servir como base para pensar de cómo será la tecnología de mañana.
